CARI: 20 ans de Sciences Informatiques en Afrique
CARI: 20 years of Computer Science in Africa

Bernard Philippe: Co-organisateur du 1er CARI, co-fondateur du projet SARIMA, directeur de recherche émérite à l’INRIA Rennes. « Le CARI est l’expérience rare d’une rencontre entre chercheurs, où Nord et Sud coopèrent pour agir dans un but commun. Au fil de ces dix rencontres, une vraie dynamique s’est créée, à travers un réseau stable de scientifiques. On ne compte plus les activités qui en sont issues. Le CARI poursuit sa vie en s’adaptant aux changements du monde et la coopération est toujours plus égalitaire. Le CARI montre qu’une communauté de citoyens peut se prendre en main pour changer les rapports dominants à son échelle ».
Co-organiser of the first CARI, co-founder of the SARIMA project, emeritus senior research scientist at INRIA Rennes. “CARI is that unusual experience, a researchers’ forum, where northern and southern countries cooperate to work towards a common goal. Over the course of these ten conferences, a real dynamic has built up, through a stable network of scientists.
 

Maurice Tchuente: Ancien ministre de l’Enseignement supérieur du Cameroun, enseignant-chercheur à l’université de Yaoundé I et à l’IRD, directeur du LIRIMA. « L’ouverture du CARI 92, prévue le lendemain d’une élection présidentielle sensible, avait failli être reportée… Finalement cette coïncidence s’est révélée bénéfique : dans un climat d’attentisme général, le colloque bénéficia d’une couverture médiatique exceptionnelle. On lisait dans les yeux de tous la fierté d’avoir réuni une communauté française et africaine de recherche en informatique »
Former Minister of Higher Education in Cameroon, research lecturer at the University of Yaoundé 1 and IRD, LIRIMA director. “The opening of CARI 92, scheduled for the day after a tense presidential election, was almost postponed … Ultimately, this coincidence proved beneficial, since in a wait-and-see atmosphere, the conference gained the benefit of outstanding media coverage. Pride at having pulled together a French and African computer science research community could be seen on every face.”

Claude Tangha: Co-organisateur du 1er CARI, il a oeuvré pour la mise en place de l’informatique à l’université de Yaoundé. Chef du département de génie informatique à l’école polytechnique de Yaoundé. « Dans les années 80, nous souhaitions sensibiliser nos autorités sur la nécessité de doter le Cameroun d’un centre de calcul et l’université de Yaoundé d’une filière informatique. La responsable de l’université des Nations Unies, Mme Wensley-Tanaskowick, portée par notre enthousiasme, a négocié une convention entre l’UNU, l’INRIA et notre université, pour accompagner la mise en place de programmes de recherche. Le CARI a brisé l’isolement des chercheurs africains et a associé nos structures dans des ensembles plus solides ».
Co-organiser of the first CARI, he worked to establish computer science at Yaoundé University. Head of the computer engineering department at Yaoundé engineering school. “In the 1980s, we wanted to raise the authorities’awareness of the need to give Cameroon a computing centre and Yaoundé University a computer science department. The head of the United Nations University, Mrs Wesley-Tanaskovic, carried along by our enthusiasm, negotiated an agreement between the UNU, INRIA and our university to support the establishment of research programmes. CARI has ended African researchers’ isolation and pulled our structures together into more solid units.”

Mokhtar Sellami: Membre permanent du CARI de 2000 à 2008 et créateur de cari-info.org, Mokhtar Sellami est directeur de la programmation de la recherche au ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche algérien. « j’avais travaillé une dizaine d’années à l’INRIA Grenoble, ce qui m’a permis de favoriser le rapprochement entre l’INRIA et l’Algérie. Les programmes rassemblant des chercheurs de l’Afrique sub-saharienne et du Maghreb sont rares, d’où l’intérêt de la communauté maghrébine pour le CARI ! Les CARI sont autant d’opportunités pour les scientifiques de valoriser leur recherche… Et de stopper la fuite des cerveaux en offrant à leur pays des infrastructures informatiques avancées ».

CARI standing committee member from 2000 to 2008 and creator of cari-info.org, Mokhtar Sellami is head of research scheduling at the Algerian Ministry of Higher Education and Research. “ I worked at INRIA Grenoble for about ten years, which enabled me to encourage closer ties between INRIA and Algeria. Programmes combining researchers from sub-Saharan Africa and the Maghreb are rare, hence the interest in CARI from the Maghreb community.  CARI events are opportunities for scientists to showcase their research … and stop the brain-drain by offering their countries advanced computer science infrastructure.”

Joël Sor: Directeur des systèmes d’information du CIRAD, Joël Sor est membre du Comité permanent du CARI depuis 1996. « Le CIRAD a découvert le CARI en 1994: un papier traitait déjà de modélisation de phénomènes complexes en agronomie. Avec sa longue tradition africaine, il se devait d’être partenaire du CARI. Présent au CARI 96… J’ai rejoint le comité permanent. Le réseau qui s’est créé au fil des ans me rend optimiste dans la poursuite de notre objectif : partager et innover ensemble ».

Head of information systems at CIRAD, Joël Sor has been a member of CARI’s standing committee since 1996. “CIRAD came across CARI in 1994 through a previous paper dealing with the modelling of complex phenomena in agriculture. With its long tradition in Africa, it had to become a CARI partner. Attending CARI 96 … I joined the standing committee. The network that has formed over the years makes me optimistic about pursuing our objective of sharing and innovating together.”

Jean-Claude Derniame: Membre du comité de programme 1992, professeur émérite à l’institut polytechnique de Lorraine, il donne des cours de génie logiciel et encadre des thèses à Yaoundé depuis les années 80. « Dans les années 1980, le laboratoire où je travaillais avait une convention avec l’Institut Africain d’Informatique de Libreville. J’allais régulièrement donner des cours en Afrique et j’ai été sollicité pour participer au comité de programme du 1er CARI. Mais lors des premières éditions, les discussions en marge du colloque étaient aussi importantes que les programmes ! »
Member of the 1992 programme committee, emeritus professor at Lorraine technical university, he has given courses in software engineering and supervised theses in Yaoundé since the 1980s. “In the 1980s, the laboratory where I was working had an agreement with the Libreville African Institute of Computer Science. I used to take regular trips to give courses in Africa, and I was approached to join the programme committee for the first CARI. But from the first few conferences, discussions on the fringes of the conference have been as important as the main programme!”

Brigitte Kerhervé: Professeure au département d’informatique de l’ Université du Québec à Montréal. A contribué à la création du 1er CARI. « En avril 1986, je me suis rendue à Yaoundé pour dispenser un cours. La mission ne fut pas facile à organiser, la communication se faisant par télex ! La période 1986-1992 fut une période riche de rencontres avec des personnes exceptionnelles, engagées et motivées. Près de trente ans après leurs premières actions, le résultat est impressionnant ! »
Professor in the Computing Department at the University of Quebec in Montreal. Helped set up the first CARI. “In April 1985, I went to Yaoundé to give a course. The assignment was not easy to organise, as communication was via fax! Over the 1986-1992 period, I met many outstanding, committed and driven individuals. Nearly thirty years after these first steps, the result is impressive!”

Olivier Monga: Olivier Monga est impliqué dans le CARI depuisson montage en 1990. Il est directeur de recherche à l’IRD. « En 1991, nous avons défendu le projet du CARI à l’ambassade de France, après avoir réceptionné à l’aéroport les premières stations de travail SUN pour le centre de calcul de l’université Yaoundé 1. Aujourd’hui, le CARI est le rassemblement des forces vives de la recherche en Afrique ».
Olivier Monga has been involved in CARI since it was formed in 1990. He is a senior researcher at IRD. “In 1991, we lobbied the French embassy to promote the CARI project, having received the first Sun workstations at the airport for the computing centre at the University of Yaoundé1. CARI is nowadays the focus for the driving forces behind research in Africa.”